Kehittämishankkeen tarkoituksena on Keski-Karjalan seudun neljän kunnan sosiaali- ja terveyspalveluiden kaikki toiminnot läpikäyvä arviointi ja sen pohjalta toteutettava palveluiden seudullinen organisointi ja uudelleenjärjestäminen vuoden 2009 alusta alkaen.

Hankkeen on tarkoitus kestää 2,5 vuotta ja sen budjetti on 350.000 euroa. Hankkeeseen haetaan sosiaali- ja terveysministeriön kehittämishankerahoitusta, joka kattaisi 75 % kustannuksista. Hankkeen hallinnoijana toimii Tohmajärven kunta.

Hankesuunnitelmaan on kirjattu, että päämääränä on hakea sellaiset toimintatavat, jossa kuntalaiset ja kaikki kunnat tulisivat hyötymään yhteistyöstä ja jolla keskeisimpien sosiaali- ja terveyspalveluiden saatavuus jokaisesta nykyisestä kuntakeskuksesta voidaan turvata. Uusien teknologisten ratkaisujen käyttöönotto on keskeinen osa hanketta. Samalla syntyy kunta- ja palvelurakennehankelain asettamat ehdot täyttävä seudullinen yhteistoiminta-alue.

Hanke jakautuu kahteen vaiheeseen. Selvitystyövaiheen tavoiteaikataulu on 1.4.-31.12.2007. Tänä aikana kartoitetaan henkilöstön ja ulkopuolisen asiantuntijakonsultin osaamista hyväksikäyttäen kuntien nykyisten palveluiden vahvuudet ja heikkoudet ja tulevaisuuden haasteet sekä rakennetaan palveluketju, jolla pystytään tuloksellisesti järjestämään Keski-Karjalan kuntien perusterveydenhuolto ja sosiaalipalvelut.

Mikäli hankkeessa mukana olevat kunnat hyväksyvät kehittämissuunnitelman, hankkeen toisessa vaiheessa keskitytään muutoksen täytäntöönpanoon. Pääpaino on tuolloin uuden organisaation rakentamisessa, muutoksen johtamisessa, henkilöstön koulutuksessa sekä asiakaslähtöisten, toiminnallisesti ja taloudellisesti tehokkaiden palveluprosessien kehittämisessä. Toinen vaihe käynnistettäisiin välittömästi vuoden 2008 alusta lukien. Uusi sosiaali- ja terveystoimen organisaatio, joka korvaa kuntayhtymän ja kuntien entiset toiminnot, aloittaisi 1.1.2009 ja hanke päättyisi 31.10.2009.

Toisen vaiheen toteuttamisesta vastaa organisaatiolle valittava uusi johto. Molemmissa vaiheissa vetäjien tukena on kuntien sosiaali- ja terveysalan johtavista viranhaltijoista ja kuntien yleisjohdosta koostuva johtoryhmä. Hankkeen ohjausryhmää toimii Keski-Karjalan seutuvaltuusto.

Hankehakemuksen valmistelusta vastasi työryhmä, jossa olivat mukana nimettyinä johtavat lääkärit Kirsti Anttonen (Keski-Karjalan terveyskeskuskuntayhtymä) ja Markku Savola (Tohmajärven terveyskeskus), Kiteen sosiaalijohtaja Airi Turunen, Tohmajärven perusturvajohtaja Kaisu Iittiläinen, Rääkkylän perusturvajohtaja Ulla Turunen sekä Kesälahdelta hallintojohtaja Eija Hämäläinen. Työryhmän puheenjohtajana toimi Tohmajärven kunnanjohtaja Olli Riikonen ja sihteerinä kirjanpitäjä Elma Salonen Tohmajärveltä.